Eric CANTONA

Génie incompris ou joueur archi-surcoté, Cantona aura marqué sa génération sur le terrain et en dehors. Colérique et caractériel, il fait pourtant ses gammes chez l'éleveur paysan Guy Roux, réputé pour aller chercher ses joueurs en boîte les veilles de matchs. Grâce à son talent, son sens du dribble et son placement, Cantona se fait rapidement remarquer chez les jeunes ainsi qu'en réserve. Il sera prêté à Martigues pour s'aguerrir avant de revenir en 1986 au sein de l'équipe première, avec qui il avait déjà fait quelques apparitions. Dès 1986, il se fait une place au sein de l'attaque bourguignonne et sort du lot par un comportement avant-gardiste (crâne rasé..). En cette saison 1987/88, il se fait également remarquer pour un tacle assassin sur Michel Der Zakarian qui lui vaudra 3 matchs de suspension. Il intègre également les espoirs avec qui il gagne le championnat d'Europe 1988. Dans une période d'explosion salariale, Auxerre ne peut retenir son diamant brut.

Ainsi, il signe logiquement à l'OM, pour un montant record à l'époque. Dès l'été, non retenu dans l'équipe de France d'Henri Michel, il n'hésite pas à le traiter de « sac à merde », ce qui lui vaudra 1 an d'exclusion des bleus. Après une première saison un peu décevante, un second coup de sang le fit connaître. Lors d'un match amical contre le Torpedo Moscou, dépité d'être remplacé, il jette son maillot à terre.. Le ton est donné, Canto est ingérable et file en prêt à Bordeaux. Il rejoint ensuite Montpellier, où il retrouve une bonne partie de ses potes de l'équipe espoir. Là encore c'est le succès avec une Coupe de France à la clef, remporté devant le Matra-Racing. Retour à Marseille en 1990, mais une grave blessure l'éloigne des terrains. A son retour, le nouvel entraîneur, Raymond Goethals, ne lui fait pas confiance, d'autant plus que l'équipe tourne très bien sans lui. Nouveau départ vers Nîmes, et nouveau coup de sang. Enervé par une décision arbitrale, il lui jette le ballon à la figure... 3 matchs de suspension transformé en 2 mois, suite aux déclarations du joueurs qui n'hésite pas à traiter d'« idiots » les membre sde la commision de discipline. Cantona rompt son contrat et décide d'arrêter le foot.

Convaincu par Michel Platini qui veut en a fait le pilier de son attaque pour l'Euro 92, il tente sa chance en Angleterre. Après un essai uinfructueux à Sheffield, c'est à Leeds qu'il va connaître la résurrection. Il transfigure l'équipe et lui offre un titre après lequel le club courait depuis 18 ans. Lors de la célébration du titre, il déclarera à la foule son célèbre « I love you, I don't kow why but I love you », qui fera chavirer le coeur des p'tites anglaises. Malheureusement, l'idylle sera de courte durée. En froid avec ses dirigeants, malgré un début de saison en fanfare avec un triplé contre Liverpool lors du Charity Shield, il rejoint le rival mancunien, dont il deviendra l'âme durant 5 saisons. Il y gagnera 4 titres de champions et 2 Cup. Si les titres s'accumule en Angleterre, sur la scène internationale, c'est une autre chanson. Après un Euro 92 complètement raté, les bleus butent surr La bulgarie un soir de novembre 1993. Cette date marquera la fin de la génération perdue, à laquelle Cantona fut un des rares à survivre. Intronisé Capitaine et jouant n° 10, il conduit les bleus à l'euro 96 qui se déroulait sur ses terres, en Angleterre

Mais rien n'est jamais simple avec Cantona. En 1995, lors d'une rencontre face au modeste Crystal Palace, Cantona est copieusement insulté. Les nerfs lachent et le voila qui se rue vers la tribune pour asséner au supporter un magistral coup de latte dans la gueule. 6 mois de suspension, auxquelles il répondra :« When the seagulls follow the trawler it is because they think sardines will be thrown into the sea. » « Quand les mouettes suivent un chalutier, c'est qu'elles pensent qu'on va leur jeter des sardines » Guy Roux tentera bien de faire intervenir François Mitterrand pour éviter une trop lourde suspension, mais rien n'y fit. cette suspension l'éloignera définitivement de l'equipe de France : Aimé Jacquet lui préféra le tandem Youri Djorkaeff - Zinedine Zidane.

Après avoir regardé l'Euro à la TV, il raccrochera les crampons en 1997, sur un dernier titre.

Anecdote Janvier 1989 - Match amical à Sedan avec l'OM: OM-TORPEDO DE MOSCOU. Il est sifflé par le public. Il ne le supporte pas et jette son maillot à terre. Pour ce geste l'OM lui infligera 2 matches de suspension.

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